Descripción

El marquesado de Villafranca del Bierzo constituye un ejemplo relevante del coleccionismo hispano que se inicia en la figura de Pedro de Toledo (1484-1553) II marqués de Villafranca del Bierzo, virrey de Nápoles. Esta colección fue acrecentándose a lo largo de los siglos por los miembros del linaje especialmente aficionados al arte, entre los que destaca Pedro de Toledo (1556-1627) V marqués de Villafranca, gobernador de Milán.

La política matrimonial con otras casas nobiliarias que de igual modo atesoraban importantes colecciones es relevante también para el crecimiento de la colección. 

En el siglo XVII la casa de Villafranca incorporó por matrimonio la casa de los Vélez. En 1683 José Álvarez de Toledo, Marqués de Villafranca, contrajo matrimonio con Catalina Moncada, sucesora de las casas de sus padres: Fernando de Aragón y Moncada, VI Príncipe de Paterno y VIII duque de Montalto, y María Teresa Fajardo Toledo Portugal, VII marquesa de los Vélez. Tras este enlace su colección se integra en el mayorazgo de los Villafranca.  

A finales del siglo XVIII recayó por herencia sobre la casa de Villafranca la casa de Medina Sidonia.

José Álvarez de Toledo y Silva, XVIII duque de Medina Sidonia y XIV marqués de Villafranca puso en venta parte de sus colecciones artísticas en París, Hotel Drouot, 21 abril de 1870. Aunque una parte fue comprada por el propio duque de Medina Sidonia y otras familias de la aristocracia española. 

Bibliografía

• Fátima Halcón (2021): "La colección artística de los marqueses de Villafranca del Bierzo en el siglo XVIII", Laboratorio de Arte, nº 33, pp. 249-274.
• Fátima Halcón y Francisco Javier Herrera García (2016): "Entre Sicilia y España: nuevas aportaciones a la colección artística de Luis Guillermo de Moncada, duque de Montalto (1614-1672)", vol. 28, Sevilla, pp. 114-139.